Het leveren van voldoende en betrouwbaar drinkwater wordt in de toekomst een steeds grotere uitdaging. Dit komt onder meer door klimaatverandering en de toename van vervuilingen. WML heeft de wettelijke taak drinkwater te leveren. Het is onze missie bij te dragen aan de volksgezondheid, het welzijn en de welvaart in Limburg. Om de drinkwatervoorziening ook in de toekomst op peil te houden is een transitie van het hele watersysteem nodig. Naast het meer en langer vasthouden van water dienen we nu al bewuster om te gaan met drinkwater. Daarnaast werken we continu aan onze infrastructuur om onze klanten zo goed mogelijk te blijven faciliteren. Eric van Griensven, sectormanager Strategie en Infra bij WML, en afdelingshoofd Onderzoek en Advies Willem van Pol vertellen hoe WML voorsorteert op de toekomst.  

Inspelen op vraag en aanbod 
WML maakt van grondwater en oppervlaktewater drinkwater. Verspreid door Limburg heeft het drinkwaterbedrijf 23 productielocaties. Het water wordt door heel Limburg getransporteerd via een leidingnet van meer dan 8.000 km. Om de drinkwatervoorziening in de toekomst te waarborgen, moet WML voortdurend blijven inspelen op de veranderingen in de vraag naar en het aanbod van drinkwater. Door de groei van bevolking en economie neemt de vraag toe. Tegelijkertijd staat het aanbod onder druk door bedreigingen van de beschikbaarheid en kwaliteit van de (drink-)waterbronnen. Door onder andere vernieuwing van haar infrastructuur speelt WML op verschillende ontwikkelingen in.  

Beter spreiden 
Een in het oog springende investering is de vernieuwing van het pompstation Grubbenvorst. Die gebeurt volgens Van Pol en Van Griensven op een duurzame manier die niet alleen de drinkwaterbeschikbaarheid verhoogt, maar ook bijdraagt aan de noodzakelijke transitie van het watersysteem. ‘Wij hebben een vergunning om hier drie miljoen m3 grondwater per jaar te onttrekken. Omdat we in een klein gebied wonnen, onttrokken we maar 2½ miljoen m3. We hebben grond aangekocht om het winningsgebied te vergroten en vijf nieuwe putten geslagen. Daarmee kunnen we de onttrekking van grondwater beter spreiden. Dat verlaagt de kans dat we zout mee naar boven halen en er verzilting bij de bron ontstaat. We kunnen dus niet alleen meer grondwater onttrekken, maar borgen daarmee ook voor de toekomst de kwaliteit van onze drinkwaterbronnen.’ 

Vasthouden 
De vernieuwing van Grubbenvorst gebeurt in stappen en is volgens plan in 2028 gereed. Tijdens de nieuwbouw en renovatie blijft de winkel open; de drinkwaterlevering blijft altijd op peil. Op alle fronten wordt een duurzame aanpak gevolgd, aldus Van Pol en Van Griensven. ‘Het begint bij de toepassing van duurzame en milieuvriendelijke materialen. Daarnaast wordt het een modulair gebouw. Delen van de installaties voor de winning of zuivering kunnen makkelijk worden afgekoppeld en elders worden ingezet. En we laten het spoelwater dat vrijkomt bij de zuivering weer infiltreren in de grond, in plaats van af te voeren naar de Maas. Dat water bevat geen verontreinigingen. Door het terug in de bodem te brengen, dragen we bij aan de transitie van het watersysteem waarbij meer water wordt vastgehouden in plaats van afgevoerd.’ 

Robuuster 
Een tweede grote investering op korte termijn is de nieuwe transportleiding van zeven kilometer tussen pompstation Ospel en Weert. Deze verhoogt de leveringszekerheid, zeggen Van Pol en Van Griensven. ‘Voorheen konden we bij een grote lekkage in dit gebied onvoldoende garanderen dat de drinkwatervoorziening 24/7 in stand kon blijven. Met de nieuwe leiding is de leverzekerheid sterk verbeterd. Het is tevens één van de vele maatregelen die we treffen om de waterdruk in dit gebied te optimaliseren. Ons leidingnet, en daarmee ook de waterdruk, wordt daarmee een stuk robuuster. Dat is voor de zakelijke klanten in Weert en omgeving van belang. Zij zitten nu aan het eind van het leidingnet dat wordt gevoed vanuit pompstation Ospel.’ 

Duurzaam evenwicht 
Niet alleen WML zelf staat voor de opgave in te spelen op de (drink)wateruitdagingen van de toekomst. Ook organisaties en bedrijven hebben plannen en ambities voor de toekomst. In de bedrijfsvoering kan ook de (drink)watervoorziening daarbij om aandacht vragen. ‘Bij het in behandeling nemen van drinkwatervragen van onze groot-zakelijke klanten kijken we daarbij naar het hele watersysteem’, vertellen Van Griensven en Van Pol. ‘Uiteraard blijven we handelen vanuit onze wettelijke leveringsplicht. Daarom onderzoeken we indien nodig of andere drinkwaterbronnen of alternatieven aanwezig zijn. Als het gaat om inzicht in de waterstromen, het besparen van water of de inzet van ander water kunnen wij u ondersteunen met de Slimme Meter en/of de Waterscan. Samen met u kunnen we zo bijdragen aan het duurzaam in evenwicht houden van het watersysteem. We staan daarvoor graag voor u klaar, ook in het nieuwe jaar.’